About Maman

Luce qui vient d’avoir 91 ans aujourd’hui (le 17 janvier 2016). Elle aura été le membre le plus sociable de la famille. Pensionnaire à Montebello où un oncle Chamberland était curé ou aumônier. Durant la Deuxième guerre mondiale, elle s’est enrôlée dans l’Aviation canadienne. Je me souviens de la belle hélice d’avion qu’elle nous a envoyée et que maman a placée au dessus du foyer. À Noêl de 1943, elle avait pris en charge l’achat des cadeaux qu’elle a expédiés à L’Islet, qui ont abouti à L’Ile Verte! Heureusement, le colis est arrivé à la maison juste avant la Messe de Minuit. Après la Guerre, elle s’est inscrite à l’École de service social de l’Université Laval où elle est devenue une grande amie de son fondateur, le Père Georges-Henri Lévesque. Ce dernier venait souvent à la maison où il pouvait manger de la viande, ce qui était défendu dans son monastère dominicain. Elle a poursuivi ses études à Baltimore avant de revenir à Québec et travailler au Service Familial de la Ville. Elle avait un appartement rue Hamel dans le Quartier Latin, où j’ai mangé à plusieurs reprises. Elle aimait bien venir à Lotbinière où elle avait instauré une République dont elle était la Ministre des affaires extérieures et organisait la vie sociale. Un été, elle avait invité une amie qu’elle avait connue à Baltimore, Julia Rich. Bernard et moi l’avons amenée à la voile; le vent ayant complètement tombé, nous avons été obligés de passer la nuit … dans le cimetière de Leclercville. Un souvenir: Un dimanche à la Grand Messe le curé Bonenfant a parlé des gens (Jean?) de la Vieille-Église qui étaient indécents. La semaine précédente, le curé était venu faire sa visite pastorale et avait remarqué que Luce portait des shorts peut-être un peu trop courts. Mais de là à en faire l’objet de son homélie!
En 1954, Luce a décidé de poursuivre des études avancées en psychiatrie à Londres. Nous avons interrompu un voyage à voile dans le bas du fleuve pour venir la reconduire à bord du navire Homeric. Alors qu’elle partait en principe pour une année, elle est restée en Angleterre où elle habite encore, plus de 60 ans plus tard! À la Clinique Tavistock de Londres, elle a fait la connaissance du patron, Christopher Haffner qu’elle a épousé. Ils ont vécu à Portsmouth et ont eu deux enfants: Paul et Christine. C’est d’ailleurs chez elle que j’ai laissé Philippe en 1978 lors de mon séjour sabbatique à Édimbourg. Luce s’est intéressée à la généalogie et a publié un livre Les quatre frères Jean, les premiers à venir en Nouvelle-France dès 1669 ou peut-être plus tôt. En 1664, le procureur général du Conseil souverain de Québec demandait de renvoyer en France quelques personnes « pour leur inhabilité au travail ». Parmi ce personnes, se trouvait un nommé Pierre Jean. Après de nombreuses recherches Luce prétend qu’il ne s’agit pas de notre ancêtre. En 1985, nous nous sommes rendus avec Luce au « village Vivien Jean » à Écoyeux en Charente maritime d’où sont partis les quatre frères Jean. Je voulais acheter (pour 500$) la maison ancestrale dont Christophe avait fait un tableau et que Luce avait reproduit en quatrième de couverture de son livre. Arrivé à la retraite, Christophe et Luce voulaient se retirer dans le Sud de la France. Ils avaient déjà retenu une maison dans la région lorsque qu’une tumeur du cerveau, d’évolution rapide, a changé les plans de retraite. Luce a laissé Portsmouth pour Goring-by-Sea où nous sommes allés la visiter durant notre année sabbatique en 1993. Plus tard, on la retrouve à Oxford où Paul avait étudié et finalement à Brewood, près de Birmingham, où habite Christine. C’est là que nous l’avons vue en juillet 2014 avant de partir en croisière vers la Norvège. Physiquement très en forme (nous sommes allés faire une longue randonnée avec elle), elle commençait à moins bien s’orienter dans le temps et l’espace. D’après Christine, c’est la conséquence de petits accidents vasculaires cérébraux. Heureusement que Christine et ses cinq filles s’en occupent beaucoup. Autrement, elle devrait vivre dans un centre d’accueil. En 2016, Christine et Paul l’ont installée dans un couvent de religieuses pas très loin de Brewood.